¿Cambia nuestro ritmo cardíaco con la altura? / Does our heart rate change with height?

¿Cambia nuestro ritmo cardíaco con la altura? (English version below)

Para comprobar en cuerpo y alma cómo cambia el ritmo cardiaco con la altura, realizamos un modesto experimento cuando subimos al Kilimanjaro. El experimento consistió en tomarnos las pulsaciones en reposo todos los días, comenzando antes de emprender el viaje para tener una referencia contra la cual comparar.

La siguiente tabla muestra las pulsaciones de los cuatro antes del viaje y durante la subida al Kilimanjaro. Cada quién se tomó sus propias pulsaciones durante todo el tiempo. Las pulsaciones las tomamos antes de ir a dormir y durante el desayuno con todos relativamente en reposo (son comparables). Todas las muestras fueron 10 segundos de reloj, lo que da un error de conteo de +/- 6 pulsaciones por minuto.

				Pulsaciones por minuto – Beats per minute
Fecha - Date	Hora - Hour	Lugar - Place	Altitud(e) (m)	Marcela msichana	Federica mama	Rodrigo mtoto	Ernesto baba
5-Ago-2016	11:40 PM	Oakville	173	72	60	54	66
6-Ago-2016	9:00 AM	Oakville	173	66	60	54	54
6-Ago-2016	11:54 PM	Oakville	173	66	66	66	60
7-Ago-2016	9:00 AM	Oakville	173	72	60	60	60
7-Ago-2016	11:00 PM	Oakville	173	72	66	54	54
11-Ago-2016	9:00 AM	Moshi	941	72	66	60	60
11-Ago-2016	9:35 PM	Moshi	941	78	60	60	60
13-Ago-2016	8:30 AM	Mti Mbukma	2,750	78	72	66	60
13-Ago-2016	6:40 PM	Shira Camp I	3,532	90	84	66	66
14-Ago-2016	8:15 AM	Shira Camp I	3,532	84	72	72	72
15-Ago-2016	8:00 AM	Shira Camp II	3,850	84	78	72	78
16-Ago-2016	5:45 PM	Karanga Valley	4,000	72	66	66	72
17-Ago-2016	8:50 AM	Karanga Valley	4,000	84	78	72	66
17-Ago-2016	6:25 PM	Barafu Camp	4,670	66	66	60	72

Entre Moshi y Oakville no parece haber diferencia en el número de pulsaciones a pesar de que si hay unos cuantos metros de altura más. Pero una vez comenzado el ascenso a la montaña las pulsaciones parecen aumentar, aunque el ascenso de ellas no parece regirse muy estrictamente con la altura, al punto que en el campamento más alto (Barafu) las pulsaciones de Marcela, Federica y Rodrigo vuelven a parecer normales y las mías apenas más altas.

La correlación más alta entre la altura y latidos del corazón está en mi muestra (0.79), seguida por la de Rodrigo y Federica en 0.7 mientras que la de Marcela muestra una correlación de 0.5. Por supuesto, somos una muestra muy pequeña, y con muy pocos datos. Pero me pregunto si no hay también un factor de adaptación a la altura que hace que a la medida que estás más tiempo en la montaña tus latidos bajen. Bien podría ser que tu cuerpo se adapte a la altura produciendo más glóbulos rojos, o algo por el estilo.

Si ese fuese el caso, los chamos y Federica se adaptaron más rápido que yo a las condiciones ambientales (supongo que no es de extrañar por la edad) y por ello se rompe la correlación entre altura y latidos cardiacos. ¿Qué dicen los expertos? ¿Hay alguno entre los lectores?

Does our heart rate change with height?

To test by ourselves how the heart rate changes with the altitude, we performed a humble experiment when we climbed Kilimanjaro. The experiment consisted in recording our own pulsations every day when climbing the mountain. To have a reference to compare with, we began registering our heart rates some days before embarking to Africa.

The table above shows our cardiac beats before the trip and during the ascent to Kilimanjaro. Everyone took their own heartbeats all the time. We took the pulsations before going to sleep and during breakfast standing relatively at rest (so, measures are comparable). All samples were taken in 10 seconds’ lapses, giving a potential error count of +/- 6 beats per minute.

There is no difference in the number of pulsations between Oakville and Moshi even though there are a few meters’ gap in altitude between those places. But once we started to climb the mountain and gaining more altitude, the pulsations seem to increase, although the rise of them does not seem to be very strict with the height. In the highest camp we slept (Barafu) the pulsations of Marcela, Federica and Rodrigo were down again to normal level, while mine were barely higher.

The highest correlation between altitude and the heartbeat was in my sample (0.79), followed by that of Rodrigo and Federica in 0.7, while the sample of Marcela shows the lowest correlation of 0.5. Of course, we have a very small sample to get any conclusions, but I wonder if there is also an adaptation factor that can explain the decline in heartbeats of the last day… something like as you pass more days in the mountain your heartbeat goes down. It could be that your body adapts to the altitude by producing more red blood cells, or something like that.

If that were the case, the children and Federica adapted faster than I did to the environmental conditions (I suppose it is not surprising due the age gap) and for that reason the correlation between height and heartbeats gets broken last day. Do you have an expert opinion?