Norte franco… // True north…

Ernesto Hontoria López 

(Versión en castellano debajo de la foto)

Well this year vacations are now reserved. It would not be as splendorous as last year trip to Kilimanjaro, but just as much adventurous as it.

This year we are going true north from here. Hard to believe? Maybe, but it is true. Our plan is to take the car and drive 15 hours north to a small town called Atikokan. There, some nice guys from Canada Canoe Outfitters, will rent us 2 canoes, and 4 paddles and will drive us to an entering point of a wilderness provincial park known as Quetico (let say point A). Five days later they will pick us in point B, which is 60 km further east. We will be paddling almost the entire distance, which means12km each day. It seems reasonable for not so experienced paddlers. I have said ‘almost the entire distance’ because in some points we are going to carry the canoe, and all our camping gear, overland -most precisely over our shoulders- to switch lakes.

Yes, there are more than one lake. Indeed, the park is a complete maze of lakes, rivers and islands meaning that is very important to figure out well what is the right direction to follow every day. Navigational skills are going to be crucial as we are going without a guide, and won’t expect to find many people in our way, since the park has tight quotas of campers per day. Of course, if we get lost we can always find a beaver or a moose to ask for direction. If they are not around we can try with a Caribou, a lynx or a bear.

We still have some available spots in our expedition for brave adventurers. We are especially searching for someone with navigational, survival, and chef skills. A person who can feel comfortable wrestling with wild animals, while the rest of the expeditions run away for their lives, somebody with sweet blood to attract to himself all the potential mosquitoes. Playing the guitar and singing well will be consider a plus.

 
Oficina de planificación de retos  //
New Challenges Planning Room


En plan de austeridad, y para celebrar que los 150 años de Canadá coinciden con nuestros primeros 10 años en este país, estamos preparando una expedición al norte indómito.

El parque que tenemos en la mira este año se llama Quetico, que está donde el viento se devuelve. Nuestra intención es irnos norte franco por carretera, unas 15 horas hasta un pueblito llamado Atikokan. Allí la gente de Canada Canoe Outfitters nos alquilarán dos canoas y cuatro remos, nos llevarán hasta un punto de entrada en el parque, y nos soltarán en el agua con las canoas para que nosotros nos apañemos como podamos. Cinco días después nos pasarán buscando en un lago, 60km al este del punto de partida.

Por cinco días estaremos remando a un ritmo de 12Km diarios. Esto nos debería dejar suficiente tiempo armar y desarmar el campamento cada día, y para retozar un poco en las playas que encontremos. El parque es un verdadero laberinto de lagos e islas, por lo que la orientación y la lectura del mapa son claves para que lleguemos al sitio indicado, el día previsto. A diferencia de otros parques provinciales, en este no existen señalizaciones y uno depende de su propia orientación. No hay tampoco mayor tráfico humano porque mantienen un sistema estricto de cuotas de entrada por día. No tendremos comunicación celular, porque entiendo no hay cobertura en el parque.

Aún no hemos previsto qué vamos a hacer en caso de perdernos. Por supuesto uno siempre puede intentar preguntarle a un oso, a un castor o a un alce cómo se sale del parque, pero este sería el último recurso. Quizás primero apliquemos el viejo truco de las señales de humo.

Tenemos aún algunos puestos libres en la expedición para verdaderos aventureros. Estamos buscando individuos con conocimientos de navegación y supervivencia, que cocinen bien, echen buenos chistes, sepan contar cuentos, que estén dispuestos a enfrentar a las bestias cuerpo a cuerpo mientras el resto de la expedición sale corriendo. Preferiblemente si son de sangre dulce para concentrar las picadas de mosquitos. Tanto mejor si saben tocar la guitarra y cantar bonito.
Ruta (Route)
Ruta a seguir cortesía de Paddle Planner
Planned route made in Paddle Planner
Link to the planner map //Vínculo al mapa interactivo: Paddle Planner

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